Zhao Wei asistió a la escuela primaria (Shifan fuxiao) y a la escuela media (17ª Escuela Secundaria Shifan). Tras decidirse a seguir la carrera de actor, Zhao asistió a la Universidad de Cine de Pekín a partir del año 2000. Rápidamente se hizo popular al interpretar el papel de la pequeña golondrina en la serie de televisión My Fair Princess en 1997. En 1999, ganó el Premio Águila de Oro a la mejor actriz. Ese mismo año, Zhao también empezó a cantar y lanzó su primer álbum, Swallow. Después de eso, siguió apareciendo en programas de televisión de éxito, en algunas películas y publicó discos que se vendieron muy bien. En 2004, ganó el título de Actriz Más Popular en el 11º Festival de Cine Estudiantil de Pekín por su papel en Guerreros del Imperio Celestial.