Zhao Wei a suivi des cours à l’école élémentaire (Shifan fuxiao) et au collège (17th Secondary School Shifan). Après avoir décidé de se lancer dans la carrière d’actrice, Zhao a suivi les cours de l’Université de cinéma de Pékin à partir de l’an 2000. Elle devient très rapidement populaire en jouant le rôle de Little Swallow dans la série télévisée My Fair Princess en 1997. En 1999, elle remporte un Golden Eagle Award de la meilleure actrice. La même année, Zhao se lance aussi dans la chanson et sort son premier album, Swallow. Ensuite, elle continue de jouer dans des séries à succès, quelques films et sort des albums qui se vendent très bien. En 2004, elle remporte le titre d’Actrice la plus populaire au 11e Festival du Film étudiant de Pékin pour son rôle dans Les Guerriers de l’empire céleste.