Vagabundo y ciego. Zatoichi no aparenta para nada ser el gran luchador de espada que es en realidad. Sin un rumbo fijo adonde ir, Zaotichi acaba en un pueblo remoto de las montañas donde se dedica a dar masajes y a jugar a los dados. Estamos en el Japón del S. XIX y el pueblo donde se ha instalado Zatoichi se encuentra hostigado por las exigencias de Ogi, el dueño de un burdel, y de Guinzo, que pide un tributo excesivo al pueblo a cambio de mantener su seguridad. La situación que viven los ciudadanos llevará a Zatoichi a desenvainar de nuevo, y después de mucho tiempo, su espada.