En el Japón feudal del siglo XVI, los campesinos de un pequeño pueblo que es constantemente asaltado por una banda de ladrones y asesinos deciden contratar a un grupo de mercenarios para defenderse. Su falta de recursos dificulta encontrar a hombres que acepten sus condiciones, ya que solamente pueden ofrecer comida y alojamiento. Después de varios intentos, los campesinos dan con Kambei Shimada, un samurái dispuesto a encargarse del trabajo, el cual recluta a otros seis guerreros. El grupo de siete samuráis adiestra a los aldeanos en técnicas de combate con el fin de prepararlos para el próximo ataque de los bandidos. El coraje y el sentido del honor de los samuráis les llevará a entregarse en la misión, sin importarles la pobre paga que reciben. De este modo, cuando los saqueadores vuelvan se encontrarán al pueblo preparado para recibirlos.