De vuelta de Singapur gracias a una misteriosa benefactora, Chow Mo Wan ha tomado una habitación en el Hotel Oriental de Hong Kong, donde intenta escribir una historia de ciencia ficción titulada 2046. En cuanto puede permitírselo, organiza una serie de banquetes y conquistas. Tras ver a una antigua amante, Lulu, se lía con otra mujer, Bai Ling, con la que mantiene una tórrida relación amorosa y… pagada, mientras ayuda a la hija de su casero, Wang Jing Wen, a reconquistar a su amante japonés. Con ella, intenta escribir novelas de aventuras, pero es incapaz de olvidar a Su Li Zhen…