La première apparition de Jackie au cinéma était en 1962 dans le film cantonais, Big and Little Wong Tin-Bar avec la célèbre Chang Pei-Pei (La hyène dans Tigre et Dragon). Il n’a que 8 ans.

En 1971, Jackie obtient son diplôme de l’Institut et décide de retourner en Australie avec son diplôme en poche où il décide de rejoindre ses parents et travaille comme plongeur et comme maçon.

Jackie : « En 1976, j’ai émigré en Australie avec mes parents. J’ai fait plongeur dans les restaurants, ouvrier dans la construction… On m’appelait Pao-Pao, puis Paul. Je croyais qu’il disait A Pao (boulet de canon à cause de son gros nez) ! Un jour, un ami de mon père, qui bossait sur les chantiers, a estimé que personne ne saurait jamais prononcer mon nom. Il a pris la liberté de me présenter sous son propre nom, Jack. Pour éviter la confusion, les ouvriers m’ont appelé Jackie ».

A cet époque, Jackie n’aime pas ce qu’il faisait alors il décide de retourner à Hong-Kong et adopte le nom de Chan Yuen-Long. Le studio de la Shaw Brothers l’engage comme cascadeur. Son premier vrai rôle est dans le film Le Jeune Tigre (Master With Cracked Fingers).

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